Comparativa entre monederos hardware y monederos software: ventajas, desventajas y casos de uso

Elegir el monedero de criptomonedas adecuado es una de las decisiones más importantes que tendrás que tomar cuando gestiones activos digitales. Tanto si estás asegurando tus tenencias a largo plazo como si participas activamente en la DeFi, los NFTs y las herramientas dentro de la cadena, la configuración de tu monedero desempeña un papel fundamental en la seguridad -y la comodidad- de tu experiencia. En esencia, la diferencia clave radica en cómo se almacenan tus claves privadas.

La principal diferencia entre un monedero hardware y uno software es que un monedero hardware almacena tu clave privada fuera de línea en un dispositivo independiente, mientras que un monedero software la guarda en tu teléfono o navegador. Los monederos hardware se centran en la seguridad; los monederos software ofrecen más comodidad y un acceso más rápido.

Esta guía está dirigida a principiantes que ya conocen los fundamentos de los monederos de criptomonedas y quieren averiguar qué opción -hardware o software- se adapta mejor a sus necesidades. Si eres completamente nuevo en el concepto, te recomendamos que consultes primero nuestros otros recursos para principiantes: Qué es la dirección de un monedero de criptomonedas y Qué son los monederos hardware.

En este artículo, analizaremos:

• Cómo funciona cada tipo de monedero

• En qué se diferencian en términos de seguridad, facilidad de uso, coste y recuperación

• Casos de uso en el mundo real en los que uno puede ser preferible al otro.

¿Qué es un monedero hardware?

Los monederos hardware, también conocidos como monederos fríos, monederos fuera de línea u, ocasionalmente, monederos duros, se consideran la forma más segura de almacenar criptomonedas. Los propios nombres ofrecen una pista: estos dispositivos están diseñados para mantener tus criptoactivos físicamente aislados de los entornos conectados a Internet, reduciendo significativamente el riesgo de robo en línea.

En esencia, un monedero hardware es un dispositivo físico que almacena tu clave privada fuera de línea. La clave privada es la prueba criptográfica necesaria para acceder a tus criptoactivos y moverlos. A diferencia de los hot wallets (monederos software o monederos calientes), en los que la clave puede almacenarse en una extensión del navegador o en una aplicación móvil, un monedero hardware mantiene la clave privada bloqueada dentro del dispositivo, incluso cuando está conectado a un ordenador o a un teléfono para firmar transacciones.

Este aislamiento es la razón por la que a menudo se denominan monederos «fríos» o «fuera de línea». El monedero nunca expone tu clave privada a Internet, a las aplicaciones o incluso al ordenador al que está conectado. En su lugar, las transacciones se firman dentro del dispositivo mediante un chip a prueba de manipulaciones y se devuelven a la aplicación conectada para su emisión. Este diseño hace que extraer tus claves sea casi imposible para los ataques de malware o phishing.

Echa un vistazo a nuestra selección de los mejores monederos hardware.

Cómo funcionan los monederos hardware

A continuación te explicamos de forma simplificada cómo funcionan los monederos hardware:

• La clave privada se genera y almacena dentro del elemento seguro del monedero (chip).

• Los datos de la transacción se envían al dispositivo cuando quieres realizar una transacción.

• El monedero firma la transacción internamente utilizando la clave privada.

• La transacción firmada se envía de vuelta a la aplicación conectada para su difusión dentro de la cadena.

• En ningún momento se expone, copia o transfiere la clave privada.

Incluso cuando se interactúa con aplicaciones descentralizadas (dApps) a través de integraciones como WalletConnect o extensiones del navegador, el proceso de firma de la transacción se produce por completo dentro del dispositivo.

Tipos de monederos hardware

• Los monederos USB se conectan a los dispositivos mediante una conexión USB para acceder a la cadena de bloques.

• Los monederos Bluetooth utilizan Bluetooth en lugar de un USB para la conexión, lo que facilita su uso con teléfonos.

• Los monederos Air-gapped nunca se conectan a otros dispositivos para la transferencia de datos y pueden utilizar códigos QR o NFTs para firmar las transacciones.

Principales monederos hardware

Varias empresas se han convertido en líderes del sector de los monederos hardware:

• Ledger: Conocido por el Ledger Nano S Plus (asequible, seguro) y el Ledger Stax (pantalla táctil, Bluetooth, diseño premium). Los monederos Ledger admiten una amplia gama de criptomonedas y están ampliamente integrados con las dApps.

• Trezor: Ofrece el Trezor Model One (básico) y el Trezor Model T (pantalla táctil, funciones avanzadas). Trezor fue la primera marca de monederos hardware en ser lanzada y hace hincapié en la seguridad de código abierto.

• Keystone ofrece el Keystone 3 Pro, conocido por su diseño con air-gap. Las transacciones se firman utilizando códigos QR en lugar de USB o Bluetooth, lo que minimiza las superficies de ataque basadas en la conectividad. Los monederos Keystone son populares entre los usuarios avanzados y los inversores preocupados por la seguridad.

¿Qué es un monedero software?

Los monederos software -también conocidos como monederos calientes, monederos en línea o monederos blandos-son aplicaciones que te permiten gestionar, almacenar y realizar transacciones con criptomonedas utilizando un teléfono, un ordenador o un navegador. Estos monederos son «calientes» porque están conectados a Internet, lo que los hace muy prácticos pero más expuestos a posibles amenazas.

Un monedero software es una aplicación digital que genera y gestiona tus claves privadas criptográficas, almacenándolas normalmente de forma cifrada en tu dispositivo local. Cuando inicias una transacción, el monedero descifra temporalmente la clave privada en la memoria para firmar la transacción y luego la vuelve a cifrar o la descarta. Este proceso de firma se produce automáticamente en segundo plano, lo que hace que los monederos software sean rápidos y fáciles de usar.

MetaMask es el monedero por software más conocido | Imagen vía Metamask

El término «caliente» subraya su naturaleza siempre en línea, que permite interactuar con las dApps, poner activos en staking y hacer trading rápidamente. Pero esta comodidad conlleva una contrapartida: si tu dispositivo se ve comprometido por un malware, phishing o incluso un simple keylogger, las credenciales de tu monedero pueden ser extraídas y utilizadas indebidamente.

Gestión de la clave privada

1. La clave privada está cifrada y se almacena localmente (normalmente en el almacenamiento del navegador o en la memoria de la aplicación).

2. Al firmar una transacción, la clave se descifra temporalmente en la memoria de tu dispositivo.

3. Alguien que obtenga acceso no autorizado a tu dispositivo, especialmente con spyware o keyloggers instalados, podría extraer tu monedero o frase de recuperación.

Tipos comunes de monederos software

• Monederos móviles: Aplicaciones como Trust Wallet, MetaMask y Exodus, diseñadas para la comodidad y las transacciones basadas en QR.

• Monederos de escritorio: Programas como Electrum, que ofrecen un mayor control pero son susceptibles al malware en el sistema anfitrión.

• Monederos Web/Browser: Extensiones como MetaMask son ideales para el uso de dApps, pero son más vulnerables a los ataques basados en navegador.

Estos monederos priorizan la accesibilidad y la interacción con las dApps sobre la máxima seguridad, lo que los hace ideales para usuarios activos, pero arriesgados para guardar grandes cantidades de criptomonedas.

Tipos de monederos software

• Monederos móviles: Se instalan como aplicaciones para teléfonos inteligentes; son prácticos para un acceso rápido y transacciones basadas en QR.

• Monederos de navegador: Se ejecutan como extensiones del navegador; ideales para una interacción dApp fluida, pero vulnerables a los ataques basados en el navegador.

• Monederos de escritorio: Se instalan en los ordenadores; ofrecen más control, pero heredan los riesgos del sistema operativo y de la conexión a Internet.

Seguridad: ¿Qué tipo protege mejor tus activos?

Comprender los perfiles de seguridad de los monederos de hardware y software es crucial para salvaguardar los criptoactivos. Examinemos los posibles vectores de ataque y exploremos las mejoras para reforzar sus defensas.

Vectores de ataque

Monederos hardware:

• Robo o pérdida física: Aunque te roben un monedero hardware, el acceso no autorizado es un desafío gracias a la protección mediante PIN y a las funciones opcionales de frase de contraseña. Además, las claves privadas permanecen dentro del elemento seguro del dispositivo, lo que dificulta enormemente su extracción.

• Manipulación de elementos seguros: Los monederos hardware utilizan elementos seguros resistentes a la manipulación para almacenar las claves privadas. Aunque teóricamente es posible, comprometer estos elementos requiere técnicas sofisticadas y recursos significativos, lo que hace que tales ataques sean raros y poco prácticos para la mayoría de los casos.

• Vulnerabilidades del firmware: Un firmware obsoleto puede exponer vulnerabilidades. No obstante, los fabricantes publican regularmente actualizaciones para parchear problemas conocidos, lo que subraya la importancia de actualizar el software del dispositivo.

Monederos software:

• Malware y keyloggers: Dado que los monederos software están conectados a Internet, son susceptibles a programas maliciosos que pueden registrar las pulsaciones de teclas o acceder a los datos almacenados, lo que puede dar lugar al robo de claves privadas.

• Ataques de phishing: Los usuarios pueden ser engañados para que revelen sus frases de recuperación o contraseñas a través de páginas web o comunicaciones engañosas, comprometiendo la seguridad del monedero.

• Compromiso del dispositivo: Si el dispositivo que aloja el monedero de software se ve comprometido, los atacantes pueden obtener acceso completo, especialmente si no se aplican medidas de seguridad adicionales.

Mejoras de seguridad: cómo mejorar la seguridad de los monederos

Monederos hardware:

• Activa la autenticación de dos factores (2FA): Esta capa adicional de seguridad garantiza que las transacciones requieran una verificación adicional cuando se acceda al dispositivo.

• Actualizaciones periódicas del firmware: Mantener actualizado el firmware del dispositivo protege contra vulnerabilidades conocidas y mejora la seguridad general.

• Uso de frases de contraseña: Implementar una frase de contraseña añade una capa de cifrado, haciendo que el acceso no autorizado sea más difícil.

• Almacenamiento seguro de frases de recuperación: Almacena las frases de recuperación en un lugar seguro y fuera de línea para impedir el acceso no autorizado.

Monederos software:

• Utiliza monederos multifirma: Requerir la aprobación de varias transacciones reduce el riesgo de transferencias no autorizadas.

• Instala software de seguridad de confianza: Protege los dispositivos con soluciones antivirus y antimalware de confianza para detectar y prevenir amenazas.

• Copias de seguridad periódicas: Mantén actualizadas las copias de seguridad de los datos del monedero para recuperar los fondos en caso de fallo o compromiso del dispositivo.

• Vigila el phishing: Verifica siempre la autenticidad de las comunicaciones y las páginas web antes de introducir información confidencial.

Preferir los monederos hardware a los software es una cuestión de experiencia y de protección del valor. Las pequeñas cantidades de activos digitales están bien en un monedero software. Por ejemplo, si tuviéramos muchas criptomonedas, guardaríamos la mayoría de ellas en almacenamiento en frío y algunas en línea para participar en la DeFi. Por tanto, cada usuario debe sopesar sus necesidades al evaluar sus opciones de almacenamiento. Aquí tienes una investigación sobre los monederos de hardware/software más seguros disponibles hoy en día.

Accesibilidad y comodidad

La comodidad suele ser el factor decisivo a la hora de elegir entre monederos hardware y software, especialmente para los usuarios que interactúan con criptomonedas con regularidad.

Acceso a monederos hardware

• Dispositivo físico independiente: Los monederos hardware requieren llevar un dispositivo externo, que debe conectarse mediante USB o Bluetooth siempre que quieras utilizarlo.

• Tiempo extra de configuración: Debes desbloquear el dispositivo, introducir un PIN y, a menudo, iniciar el software complementario para iniciar las transacciones.

• No es ideal para el uso diario: Especialmente si lo comparas con una aplicación móvil ya instalada en tu teléfono.

  
  

  

Monedero hardware con conexión a dApps | Imagen vía Ledger

Usabilidad de los monederos software

• Integrado con los dispositivos existentes: Los monederos software se ejecutan directamente en tu teléfono o navegador, por lo que son accesibles al instante.

• Rápidos de desbloquear y utilizar: El inicio de sesión biométrico o basado en un código de acceso hace que estos monederos sean más rápidos para las transacciones frecuentes.

• Ideal para usuarios activos: Los traders y los usuarios de dApps se benefician de la disponibilidad instantánea de los monederos activos.

Compatibilidad con exchanges y dApps

• La compatibilidad de los monederos hardware ha mejorado: La mayoría de los principales monederos hardware admiten ahora la interacción con dApps a través de software propietario (por ejemplo, Ledger Live, Trezor Suite) o mediante integraciones con monederos de navegador como MetaMask.

• Los monederos software siguen teniendo una ventaja para las dApp especializadas: Algunas plataformas descentralizadas con sus propias interfaces de monedero (por ejemplo, experiencias sólo de navegador) pueden no admitir monederos de hardware directamente, empujando a los usuarios hacia las opciones de software.

En resumen, los monederos software ganan en comodidad, mientras que los monederos hardware ofrecen un control y una protección superiores, aunque implican algunos pasos adicionales. Las diferencias de compatibilidad se han reducido en gran medida, pero el acceso sin fricciones a las dApps sigue favoreciendo a los monederos software en algunos casos extremos.

Comparación de costes: seguridad gratuita frente a seguridad de pago

Cuando se evalúan las opciones de monedero, a menudo se malinterpreta el coste como un simple compromiso entre lo gratuito y lo de pago. Pero la diferencia no se refiere sólo al precio, sino a los casos de uso subyacentes y a los modelos de seguridad para los que está diseñado cada tipo de monedero.

Ledger Nano X almacena activos fuera de línea, proporcionando una solución de «almacenamiento en frío» | Imagen vía Ledger

Costes del monedero hardware

• Compra única: La mayoría de los monederos hardware cuestan entre 59 y más de 200 dólares, dependiendo del diseño, las características (por ejemplo, pantalla táctil, compatibilidad inalámbrica) y la reputación de la marca.

• Extras opcionales: Es posible que quieras accesorios como herramientas de copia de seguridad (por ejemplo, placas metálicas de frases de recuperación), fundas protectoras o un segundo monedero para redundancia.

• No hay comisiones periódicas: No hay costes recurrentes o basados en el uso una vez comprado.

Los monederos software suelen ser gratuitos

• Sin coste inicial: Los monederos software como MetaMask, Trust Wallet o Keplr pueden descargarse gratuitamente.

• Comisiones por transacción: Muchas cobran comisiones por servicios de red o de plataforma, especialmente cuando se intercambian tokens o se interactúa con dApps.

• Diseñados para un uso activo: Los monederos software están en línea por diseño: se dirigen a usuarios que necesitan un acceso rápido, transacciones frecuentes o conectividad con dApps.

Análisis de la relación calidad-precio

Ambos tipos de monedero ofrecen valor, pero de formas diferentes. Los monederos hardware justifican su coste inicial ofreciendo una mayor protección en situaciones de almacenamiento a largo plazo. Aunque están más expuestos debido a su naturaleza siempre en línea, los monederos software están optimizados para la comodidad y la participación activa en los ecosistemas de la DeFi y los NFTs.

No se trata de una cuestión de si son gratis o de pago, sino de adaptar el monedero a cómo piensas utilizar tus criptomonedas.

Copia de seguridad, recuperación y propiedad

Tanto si utilizas un monedero hardware como software, entender cómo funcionan las copias de seguridad y la recuperación es esencial para mantener el control total sobre tus activos y evitar pérdidas irreversibles.

Frases de recuperación

Tanto los monederos hardware como los software se basan en una frase de recuperación de 12 ó 24 palabras, a menudo denominada frase de recuperación. Esta frase es la clave maestra de tu monedero de criptomonedas: puede restaurar el acceso al monedero correspondiente, independientemente de la marca o el dispositivo. La seguridad de tus activos depende, en última instancia, de la seguridad con que almacenes esta frase.

• Monederos hardware: La frase de recuperación se genera y se muestra durante la configuración inicial. Después debe anotarse y almacenarse de forma segura fuera de línea.

• Monederos software: También presentan una frase de recuperación durante la configuración, a menudo con indicaciones para hacer una copia de seguridad. Algunos permiten realizar copias de seguridad cifradas en la nube, aunque esto introduce ventajas y desventajas adicionales.

Con custodia o sin custodia

Tanto los monederos hardware como los software están diseñados sin custodia. Esto significa que tienes plena propiedad y control sobre tus claves privadas: ningún tercero puede acceder a tu monedero ni recuperarlo si se pierde la frase de recuperación. Aunque esto otorga independencia y seguridad, también significa que no hay opción de recuperación por parte de un proveedor si pierdes tu frase de recuperación. A diferencia de los servicios con custodia, en los que es posible restablecer la contraseña, aquí la responsabilidad recae totalmente en el usuario.

Protocolos de copia de seguridad y riesgos

Perder el acceso a tu monedero -ya sea por fallo del dispositivo, robo o borrado accidental- no significa que tus fondos estén perdidos, siempre que hayas almacenado de forma segura tu frase de recuperación.

• Con los monederos hardware, puedes recuperar fondos en un nuevo dispositivo introduciendo la frase de recuperación original. Algunos usuarios compran un segundo dispositivo para restauraciones de emergencia.

• Los monederos software pueden ofrecer funciones más sencillas de reinstalación y sincronización con la nube, pero estas comodidades también crean más oportunidades para los atacantes si los datos de la nube o los dispositivos se ven comprometidos.

Ambos tipos de monedero hacen hincapié en la propiedad sin custodia, lo que significa que tú eres el único responsable del acceso. Esta independencia es poderosa, pero también significa que no se puede restablecer la contraseña si se pierde la frase de recuperación.

En resumen, la disciplina de copia de seguridad no es negociable. Sea cual sea el monedero que utilices, el almacenamiento seguro fuera de línea de tu frase de recuperación es tu último recurso.

Casos de uso: ¿qué tipo de monedero es el adecuado para ti?

Puede que seas de los que compran criptoactivos solo para guardarlos (HODL) o de los que prueban airdrops y dApps experimentales. La opción de almacenamiento ideal depende de tus hábitos y las opciones se resumen a continuación:

Lo mejor para titulares a largo plazo

• Si tu estrategia implica comprar y mantener criptomonedas durante meses o años, es mejor un monedero hardware.

• El modelo de almacenamiento en frío mantiene tus claves completamente fuera de línea, minimizando la exposición a ataques.

• No es necesaria la conectividad frecuente ni la interacción con aplicaciones, por lo que los monederos hardware son ideales para almacenar BTC, ETH o altcoins en un entorno seguro.

Lo mejor para traders activos

• Los monederos software ofrecen una comodidad inigualable a quienes utilizan habitualmente exchanges descentralizados, granjas de rendimiento o plataformas NFTs.

• Puedes firmar transacciones, aprobar permisos de dApps y gestionar activos en tiempo real sin conectar dispositivos externos.

• La mayoría de los monederos para navegador y móvil también admiten múltiples cadenas, tokens y frontends, lo que proporciona a los traders una flexibilidad total.

Enfoques híbridos

Muchos usuarios experimentados adoptan una estrategia de seguridad por capas utilizando ambos tipos de monedero:

• Monederos hardware para el almacenamiento a largo plazo de activos de gran valor o a largo plazo.

• Monederos software para interacciones frecuentes, cultivo de airdrops o experimentación con la DeFi de bajo valor.

Este modelo híbrido combina lo mejor de ambos mundos: seguridad para lo que guardas y accesibilidad para lo que utilizas.

Por lo tanto, no existe un monedero único. Tu configuración ideal depende de tu uso en el ámbito de las criptomonedas: si eres un HODLer a largo plazo, un usuario diario de la DeFi, o ambas cosas.

Veredicto final: Elegir la estrategia de monedero adecuada

La elección entre un monedero hardware o software no se refiere a cuál es «mejor», sino a cuál se adapta mejor a tus necesidades.

• Elige un monedero hardware si tienes grandes cantidades de criptomonedas, realizas pocas transacciones o priorizas la seguridad por encima de todo.

• Elige un monedero software si eres un trader activo, utilizas con frecuencia dApps o necesitas un acceso rápido a los fondos sobre la marcha.

Para muchos usuarios, lo más inteligente es una estrategia por capas: mantener las tenencias a largo plazo en almacenamiento en frío y utilizar un monedero caliente para las transacciones cotidianas. De esta forma, minimizas el riesgo sin sacrificar la comodidad.

Para configurar correctamente tu monedero y protegerlo contra las amenazas más comunes, consulta nuestras guías:

• Cómo configurar un monedero de criptomonedas de forma segura

• Buenas prácticas para la seguridad de los monederos

Sea cual sea la opción que elijas, recuerda que en las criptomonedas, tu monedero es tu caja fuerte: trátalo como tal.