Para consumidores como nosotros es bastante sencillo comprar un café. Lo único que tenemos que hacer es ir a una cafetería, tomar nuestra tarjeta y acercarla al lector de tarjetas. Nosotros no tenemos que hacer más nada y podríamos pensar que el propietario del negocio recibirá inmediatamente los 5 dólares que le hemos pagado. Por desgracia, esto no es así.

Cuando pagas con tu tarjeta hay múltiples pasos que suceden tras bastidores. Entro ellos está la transferencia de tus datos a través de bancos y empresas de pago como Visa y MasterCard. Naturalmente, también se cobra una comisión por todo este proceso, lo que supone importantes ganancias que no van a los propietarios de los negocios. Otro de los problemas a los que se suelen enfrentar estos propietarios son los cargos fraudulentos con tarjetas, que superaron los 25.000 millones de dólares en 2019.

Todo esto es sin duda un problema y como ya sabrás hay esperanzas de que las criptomonedas lo resuelvan, al menos, en parte. Sin embargo, el ecosistema de pagos alrededor de las criptomonedas aún no está a la altura de las circunstancias. Lo sabemos porque la forma más común de pagar con criptomonedas es utilizando una tarjeta de crédito de criptomonedas, algo que no resolverá el problema de las devoluciones de los pagos. Por ejemplo, la tarjeta de criptomonedas de Crypto.com es emitida por Visa y cobran la comisión básica de Visa. Otra posibilidad sería pagar directamente con criptomonedas realizando una transferencia de un monedero a otro, pero eso también tiene algunos problemas, en concreto, la finalidad, la velocidad y la seguridad.

Entonces, ¿qué papel juega AMP? Bueno, AMP es un token emitido por Flexa y Flexa es una plataforma de pagos destinada a resolver todos estos problemas. Pero la pregunta es ¿puede hacerlo? y ¿qué significa para AMP como inversión?

Los comienzos de AMP

Para adentrarnos en el token de AMP en sí, tenemos que abordar la ya mencionada Flexa. Flexa está tratando de ser la red de pagos que pueda conectarse a todos los software y hardware existentes. La idea es resolver los problemas antes mencionados mediante una combinación de centralización y descentralización.

Este es el núcleo de Flexa. Imagen vía Flexa.

Flexa fue fundada en 2018 por Trevor Filter, Zachary Kilgore y Tyler Spalding. La figura principal de Flexa es, sin duda, Tyler Spalding, a quien probablemente encontrarás en la mayoría de las entrevistas, sino en todas. A principios de 2018 Flexa realizó su primera ronda de financiación en forma de ICO. En la última ronda de financiación, Flexa contó con el respaldo de algunos grandes nombres como Pantera Capital y Access Ventures. Menos de un mes después de esta última ronda de financiación, en abril de 2019, Flexa lanzó la app SPEDN que hizo posible que los residentes de Estados Unidos pudiesen pagar con Bitcoin, Ethereum y la moneda estable GUSD de Gemini en más de 30.000 negocios. Tras el lanzamiento, Flexa se expandió sus operaciones a Canadá en otros 10.000 negocios y comenzó a aceptar Litecoin y Zcash.

En julio de 2020 Coinbase anunció sus planes para cotizar Flexacoin, lo que horas más tarde fue seguido del anuncio de Flexa de emitir un nuevo token, AMP. La razón de este anuncio fue que aparentemente la tecnología detrás de Flexacoin no podía soportar el proceso de poner en staking un activo sin enviarlo a un contrato inteligente. Los propietarios de Flexacoin pudieron entonces cambiar sus criptomonedas a AMP con una proporción de 1:1.

¿Cómo funcionan Flexa y AMP? 

Como se mencionó en la sección anterior, la idea es contar con un operador de pagos centralizado combinado con una red descentralizada que lo haga confiable y seguro. Habrás supuesto que Flexa actúa como la entidad centralizada y AMP como la parte descentralizada. Dado que Flexa está centralizada, algunos aspectos de sus operaciones son propiedad de la empresa, de hecho, hemos encontrado información contradictoria sobre que parte es exactamente código abierto y que parte no lo es. Leyendo la página web de Flexa dan a entender que todo es código abierto aunque estamos bastante seguros de que no es así. De lo que sí estamos seguros es de que AMP es completamente código abierto.

La idea básica detrás del funcionamiento de Flexa. Imagen vía Flexa Medium.

Cuando se utiliza Flexa se puede elegir entre una gran variedad de monedas estables y criptomonedas que, en conjunto, suman unas 22 opciones. Al utilizar la aplicación SPEDN o Gemini Pay (Gemini hace uso del sistema de pagos de Flexa) en un negocio que soporte Flexa, el propietario del negocio simplemente escanea un código QR en tu aplicación y los fondos le son enviados. Además de no tener que pagar comisiones elevadas (en torno al 1%) hay otra gran característica para el propietario del negocio, y es que puede elegir una criptomoneda por defecto para recibir el pago, incluyendo monedas fiat. Los fondos que envíes se cambiarán automáticamente por su moneda preferida mediante Coinbase o Gemini.

Estas son algunas opciones, puedes encontrar el resto siguiendo el enlace de la imagen. Imagen vía Flexa.

Cómo posiblemente recuerdes, los fraudes con tarjetas de crédito son un gran problema y pueden costar mucho dinero a los propietarios de negocios. Además, es importante tener en cuenta que la conversión de criptomonedas a dinero fiat a través de un exchange no es instantánea, aunque tu, como usuario de Flexa, experimentes una finalización instantánea. Por lo tanto, sin ninguna garantía, el propietario del negocio correría el riesgo de no recibir nada en absoluto si la transacción no se realiza. Para resolver este problema, se utiliza el token AMP que permite garantizar cada transacción. Como ejemplo, si fueras a comprar el café del que comentamos antes por 5 dólares, habría una cantidad mayor de 5 dólares, digamos 6.50 dólares, de AMP que estaría bloqueada en un contrato inteligente como garantía. Entonces, si por alguna razón tu pago no se realiza, ese AMP bloqueado se convertiría automáticamente en dinero fiat y se remitiría al propietario del negocio. Ahora te estarás preguntando de dónde viene ese AMP, y la respuesta es de aquellos que ponen AMP en staking en cualquiera de los proveedores de pago que hacen uso del protocolo de pago Flexa, que son SPEDN y Gemini Pay.

Esta es una imagen sencilla de cómo funciona AMP. Imagen vía AMP token.

Debido a cómo funciona todo el ecosistema en torno a los pagos de Flexa se podría entender que el éxito de AMP está estrechamente ligado al éxito de Flexa. Sin embargo, mirando la página web de AMP se ve que venden a AMP como un token universal de colateralización, lo que significa que se podría adoptar AMP con otros objetivos. De hecho, ya hay algunos proyectos DeFi que lo han adoptado. Naturalmente, esto significa que si AMP puede establecerse como un token de colateralización verdaderamente universal podría desprenderse de Flexa y experimentar un crecimiento mucho más fuerte en comparación. En cualquier caso, hay que tener en cuenta que existen algunos problemas con este token.

Poner AMP en staking

Al poner AMP en staking, los tokens se depositan en una piscina con el resto de AMP puestos en staking. A partir de ese momento, se depositan en diferentes contratos inteligentes para garantizar transacciones individuales. Desde Flexa Capacity se puede ver la cantidad de AMP actualmente puesta en staking y que en estos momentos es de 1.350 millones de dólares o 28.500 millones de AMP. Esto también significa que tenemos un límite de cuántas transacciones se pueden colateralizar, que es la cantidad que se ve aquí.

La cantidad de dólares naturalmente fluctúa cuando el precio se mueve, por eso la cantidad de AMP cuenta mejor la historia. Imagen vía Flexa Capacity

Además de permitirte ver la cantidad de AMP puesta en staking en un momento dado, Flexa Capacity es también el lugar donde puedes poner AMP en staking. Esto se hace conectando tu monedero. Actualmente existen cinco opciones para hacerlo, incluyendo MetaMask y Coinbase. Al poner AMP en staking, recibirás una parte de las comisiones pagadas por el propietario del negocio. Sin embargo, dado que las comisiones no son tan lucrativas, se están emitiendo mil millones de AMP adicionales al año como recompensas de staking, aunque la idea sería sobrevivir sólo con las comisiones de transacción. Lamentablemente, incluso con los AMP adicionales, las recompensas son sólo del 2%, lo que en el ámbito de las criptomonedas no puede considerarse competitivo. Sin embargo, el lado positivo para aquellos que ponen sus tokens en staking es que no hay ningún tiempo de bloqueo y son libres de retirar sus tokens en cualquier momento. Esto podría asustar a algunos, ya que significa que si hubiera una caída repentina en el precio de AMP, todo el ecosistema se colapsaría debido a la falta de AMP para colateralizar las transacciones.

Hoja de ruta  

Esta sección debería ser corta, ya que AMP no cuenta con una hoja de ruta. Después de leer sobre AMP y Flexa está claro que son básicamente la misma cosa aunque pretendan no serlo. Flexa se menciona varias veces en el documento técnico de AMP sin hacer referencia a otros usuarios potenciales de AMP como garantía, por lo que es seguro asumir que la hoja de ruta de Flexa es de hecho también la hoja de ruta de AMP. Lamentablemente, Flexa no cuenta con una hoja de ruta clara y ni siquiera un plan de negocios, por lo que tendremos que quedarnos con las noticias sobre hacia dónde podría dirigirse Flexa.

Desde la última vez que Guy cubrió AMP ,en el canal de YouTube de Coin Bureau en inglés, han tenido lugar una gran cantidad de actualizaciones. Para empezar, por aquel entonces, sólo había dos aplicaciones de pago compatibles con la red Flexa, SPEDN de Flexa y Gemini Pay, aunque eso sigue siendo así, hoy en día hay un total de otras 7 aplicaciones listadas como compatibles a corto plazo, incluyendo BRD, Coinlist y Coinme. Además de eso, Guy nos dijo que habría muchas otras criptomonedas disponibles para realizar pagos y muchas de ellas ya lo están, además de que ya contamos con nuevas criptomonedas en línea. Una de estas criptomonedas disponibles a corto plazo es en realidad AMP. Lo extraño es que cuando Guy cubrió AMP en julio, el token AMP ya estaba listado como disponible a corto plazo, pero todavía no lo hemos visto implementado, aunque otros sí lo han sido. Para ser honestos, no sabemos por qué no lo han hecho todavía, pero nos parece extraño que su propia criptomoneda no sea aceptada.

Otra de las novedades/actualizaciones que vienen arrastrando es la integración con Shopify. En la página web de Flexa inicialmente se da a entender que ya tendrían una asociación con Shopify y de hecho dicen que están en modo de prueba beta. Lamentablemente, en Flexa no han estado muy ocupados actualizando su página web ya que todavía dice que estará disponible a finales de este verano. Esto es interesante ya que donde muchos de nosotros vivimos ciertamente ya no estamos disfrutando del verano. Tampoco hemos podido encontrar ninguna información adicional en torno a esta asociación, al menos no por parte de Shopify u otras fuentes que no sean de Flexa.

¿Quizá no es buena idea  anunciar una asociación que ni siquiera está en pleno vigor? Imagen vía Flexa.

No queremos ser demasiado duros con Flexa, ya que sin duda una asociación con Shopify sería un enorme empuje para la adopción. Además, estamos seguros de que están trabajando en ello. A veces los proyectos se retrasan por diversas razones, y eso está bien. Sin embargo, si se ve desde el punto de vista de alguien que tal vez ha invertido o quiere invertir en el proyecto, conocer los detalles de los proyectos futuros es vital y que se mantengan en la oscuridad hace que sea imposible evaluar la inversión.

La asociación con Shopify no es la única en la que Flexa ha estado trabajando. Su última asociación es con GK Software, que tiene unos ingresos de 425.000 millones de dólares al año. Lo que esto significa es que si los usuarios de GK Software comienzan a pagar con criptomonedas será realmente importante para Flexa y en consecuencia también para AMP. Otra mejora que ha hecho Flexa es en el soporte de pagos a prueba de fraude a través de Lightning Network. Si no sabes lo que es Lightning Network aquí te dejamos un video sobre esta red en el canal de YouTube de Coin Bureau. Estos son los tipos de asociaciones que verás realizar a Flexa y tras escuchar las entrevistas con Tyler Spalding parece que hay un montón de ellas en camino. En esas entrevistas, Spalding también menciona los planes para aprovechar otras formas de "pagos digitales", como los programas de recompensas. No está claro cómo lo harán, pero es evidente que tienen grandes ideas para hacer que Flexa sea omnipresente.

Por último, algunas noticias específicas sobre AMP. El mes pasado, AMP aprobó su primera propuesta de gobernanza. Esta propuesta hace posible la emisión de un programa de subvenciones comunitarias de 1.000 millones de AMP. Esto permitirá que AMP aumente su visibilidad, por ejemplo, en integraciones DeFi y a través de contenido educativo. También hay una segunda propuesta de gobernanza para aquellos que no cambiaron su Flexacoin a AMP resultando en una pérdida y así tener la posibilidad de contar con otra oportunidad para obtener esos tokens AMP.

Tokenómics

Dado que los propietarios de Flexacoin tenían (o tienen) derecho a cambiar sus Flexacoins por AMP en una proporción de 1:1 y que no se han liberado más AMP, el suministro máximo de AMP es de 100.000 millones, igual que el de Flexacoin. Sin embargo, no se han canjeado todos, lo que significa que el suministro actual de AMP se mantendrá ligeramente por debajo de los 100.000 millones hasta que se canjeen los tokens restantes. En lo que se refiere al calendario de adjudicación de AMP, podemos decir que es extremadamente largo ya que termina en 2045. Si es algo bueno o malo es algo que debes decidir tú. Pero como cada vez más gente tiene claro que hay que vender y tomar beneficios esto puede (y va a) suponer una presión vendedora. Te dejamos una imagen abajo donde se puede ver cómo se ha distribuido el token entre las diferentes partes. Es bastante estándar y aquí no hay nada que destaque como algo digno de mencionar.

Podrás notar que dice Flexacoin, debido a las razones mencionadas anteriormente se trata también de AMP. Imágenes vía Flexa Medium.

En cuanto a la asignación de tokens, hay tres direcciones que actualmente tienen en conjunto un 75% del suministro total. Cuando Guy cubrió por última vez AMP en el canal de YouTube de Coin Bureau, había cierta incertidumbre respecto a los propietarios de esas direcciones. Las tres direcciones son supuestamente Gemini, Coinbase y el contrato inteligente para el staking. Ahora bien, unos meses más tarde, está claro que una era de hecho Gemini y otra el contrato inteligente de staking, se pueden verificar mirando la página web de AMP donde las direcciones están listadas. Sin embargo, la dirección del monedero de custodia de Coinbase aparece etiquetada erróneamente, pero después de rastrear las transacciones, la ahora misteriosa dirección debería pertenecer, de hecho, a Coinbase. Sin embargo, no tiene el símbolo de la página del contrato inteligente que tienen tanto el contrato de staking como la dirección de Gemini, lo cual es un poco extraño.

El potencial de AMP 

Mirando el precio vemos que le queda aproximadamente un 2x para llegar a los máximos históricos anteriores (ATH) y para ser realistas si el sentimiento general del mercado sigue siendo alcista, no vemos ninguna razón por la que AMP no podría al menos volver a alcanzar su ATH. Algo que mucha gente en Reddit espera, y quiere, es un precio de 1 dólar, que parece ser el objetivo para todas las criptomonedas por debajo de ese precio. Sin embargo, como Guy ya señaló en su vídeo, eso no va a suceder. Un precio de 1 dólar significaría que la capitalización de mercado de AMP sería la misma que la de Polkadot (aproximadamente 40.000 millones de dólares). No queremos decir que no sea posible llegar algún día a ese precio, pero es probable que no ocurra a corto plazo.

La capitalización de mercado es la que determina hasta dónde puede llegar una criptomoneda de forma realista. Imagen vía CoinMarketCap.

Como mencionamos anteriormente, es probable que el calendario de adjudicación de AMP frene su precio durante mucho tiempo. Es fácil entenderlo ya que los que están sentados en ganancias de 10-1000x es probable que quieran llevarse a casa algunos, sino todos, sus beneficios. Otra cosa que nos preocupa y que ya hemos mencionado es que, como no hay ningún tipo de bloqueo al poner AMP en staking, es fácil que la gente tome beneficios cuando el incentivo por poner AMP en staking no sea tan grande. La ausencia de un período de bloqueo debería frenar cualquier subida importante a la vez que podría alimentar las bajadas. Los que ponen sus tokens en staking suelen ser vistos como hodlers ya que, en primera instancia, tienen que pasar por el problema de poner el token en staking y a menudo también están sujetos a períodos de bloqueo. Sin embargo, AMP no cuenta con esto y, si se produce una gran caída, podría ahuyentar también a los stakers ya que les resulta fácil deshacer su posición. Esto, a su vez, creará una posible desventaja, ya que el caso de uso de Flexa se verá afectado cuando disminuya la capacidad de AMP como garantía .

No todo es negativo, también hay algunos puntos positivos. Se menciona que AMP sólo está respaldado por su utilidad, que actualmente reside en la red de Flexa. Esto significa que si Flexa puede asegurar la asociación con Shopify, y si las criptomonedas se vuelven más ampliamente utilizadas como un método de pago alternativo, entonces Flexa y AMP están en una excelente posición. Además, la directiva de AMP tiene algunos planes para incrementar el crecimiento y convertirse en líderes en pagos con criptomonedas es lo único con lo que se conforman. Incluso hemos leído algunos artículos sobre una potencial asociación con Amazon, sin embargo, esto es pura especulación y no debe ser considerado al tomar cualquier decisión. En cualquier caso, una asociación tan grande sería un gran motor de crecimiento.

Aquí están los gráficos de precios de AMP y Bitcoin para que puedas comparar. Imagen vía TradingView

Por último, hemos visto algunos artículos en Reddit sobre sí AMP está totalmente separada del resto de los mercados de criptomonedas porque sólo está respaldada por su utilidad. No debemos contar con eso. No se puede negar que las grandes tendencias en los mercados de criptomonedas afectan a casi todas ellas y AMP no es la excepción. Puedes verlo observando el gráfico de precios de AMP en comparación con el de Bitcoin. Aunque no se muevan mano a mano, ciertamente tampoco están lejos el uno del otro. Casi todos los máximos y mínimos están correlacionados y así es como funciona en este sector. Sin embargo, a largo plazo, cuando los mercados de criptomonedas maduren más, no sería sorprendente que AMP empiece a seguir su utilidad más que los mercados generales.

Preocupaciones

En primer lugar, queremos mencionar que AMP no está realmente descentralizada. La razón por la que decimos esto es porque como Guy señaló en su video, Flexacoin probablemente fue migrado a AMP puesto que a Flexacoin nunca se le habría permitido cotizar en Coinbase ya que habría sido considerado un valor. Por lo tanto, Flexa quería separar el token y la red de pagos creando un token de código abierto. Sin embargo, la utilidad es completamente la misma y aunque el token teóricamente está descentralizado, depende al 100% del éxito de una entidad centralizada, Flexa. Debido a esta estructura, Flexa y AMP esquivaron la bala de las regulaciones el año pasado. Sin embargo, puesto que es obvio lo ligados que están, junto con el hecho de que las regulaciones en torno a las criptomonedas son cada vez más estrictas, existe un gran riesgo regulatorio en torno a AMP.  

Otro problema potencial señalado por Guy es la falta de información en torno a la historia de Flexa. Hay muy pocos detalles sobre el proyecto, aunque han estado asegurando asociaciones importantes, lo que habitualmente es imposible si el proyecto no es legítimo. Esto podría implicar que alguien en Flexa tiene buenas conexiones para llevarlos a donde necesitan, pero esto es pura especulación. Además, esta falta de información es algo que también señalamos en las actualizaciones en torno a la asociación con Shopify. El hecho de que no hayan actualizado su página web con respecto a ese tema es extraño. Y hablando de no actualizar su página web. El número de ubicaciones soportadas que aparece allí sigue siendo el mismo que cuando Guy hizo un video sobre Flexa por primera vez en septiembre de 2020, algo extraño.

...Y todavía dice 41.336. Imagen vía Coin Bureau YouTube.

Por último, aunque Spalding dice que Flexa es completamente innovadora y no hace en absoluto lo mismo que otras empresas de pago como Visa, MasterCard y PayPal, no estaríamos tan seguros. Cuando escuchamos por primera vez las entrevistas de Spalding y después una entrevista con el jefe de criptomonedas de Visa, Cuy Sheffield, en el podcast Unchained, identificamos algunas similitudes en sus planes. El jefe de criptomonedas de Visa no daba la impresión de ser un idiota total que se mantendría al margen de lo que Flexa está haciendo si tuviera éxito. La competencia en todo el ecosistema de criptomonedas será dura y Flexa seguro que no está sola en esto.

Conclusión

Está claro que los pagos con criptomonedas están a punto de ser implementados y que la infraestructura actual necesita mejoras para que estos pagos sean omnipresentes. También está claro que Flexa tiene una buena ventaja al contar con asociaciones clave ya establecidas, y con muchas más por venir. Los fundadores de Flexa también están decididos y al ver sus asociaciones anteriores parecen saber lo que están haciendo. Aunque como probablemente hemos dejado claro, hay muchas incertidumbres en lo que respecta a Flexa y AMP. Esto hace que sea imposible considerarlo como una inversión segura y confiar en las esperanzas de que todo está funcionando correctamente no es nada recomendable.

Lo que sugerimos es mantenerse atentos al proyecto. No como si fuéramos a invertir, sino para observar el desarrollo del sector de las criptomonedas en general. Flexa es sin duda un jugador clave para los pagos de criptomonedas y es interesante ver hacia dónde se dirigen. Desde una perspectiva de inversión, cuando (y si) todos los misterios que rodean a Flexa comiencen a aclararse, podría valer la pena echar de nuevo un vistazo. Sólo hay que recordar que tanto el calendario de adjudicación de derechos como la posibilidad de retirarse del staking en cualquier momento hacen probable que se frene el precio de AMP en caso de cualquier subida importante.

Aviso: Estas son las opiniones del autor y no deben ser consideradas como consejos de inversión. Los lectores deben hacer su propia investigación.

El artículo AMP Token Review: Paving the Way for Digital Payments? fue publicado por primera vez en Coin Bureau.